Az Intézet alapvető feladata a folklórral kapcsolatos különböző területek, a kutatás, a revival mozgalom és az oktatás közötti közvetítés. Célja az európai hagyományos, etnikai és kisebbségi kultúrák meghatározása, dokumentálása, védelme, megőrzése, terjesztése (kutatás, oktatás, művészet, revitalizáció), a nemzetközi együttműködés elősegítése. Továbbá a fenti témákkal foglalkozó intézmények ismertté tétele, a hagyományos kultúra számára a szélesebb nyilvánosság megteremetése, hivatalos és kormányzati szintű elismertetése. Az intézet feladata a hagyományos kultúrával foglalkozó területek munkájában ösztönözni a szakmai színvonal és a hitelesség fejlesztését. Végső soron tehát alap célkitűzése a hagyományos kultúra széles körű elismertségének és megbecsülésének megteremtése.