Az Európai Folklór Központért Egyesület operatív intézményeként működő Európai Folklór Intézet a szellemi kulturális örökség megóvásáról szóló UNESCO egyezmény végrehajtását koordináló szakmai központ. Célja a nem tárgyi javak különböző területeinek kutatása, megőrzése, terjesztése, az oktatás és a revival mozgalom közötti közvetítés és mindazon intézmények összehangolása, melyek részt vesznek e javak megőrzésében, itthoni és nemzetközi szinten. Fő feladata a szellemi kulturális örökség nyilvántartásának előkészítése, a listára vétel módszertanának kidolgozása, valamint a végrehajtásban részt vevő intézményként szakértői hálózat létrehozása és működtetése.
Az UNESCO Közgyűlése 2003-ban, Párizsban fogadta el a Szellemi kulturális örökség megőrzéséről szóló nemzetközi egyezményt, amelyhez Magyarország 2006-ban csatlakozott. Az Egyezmény célja a szellemi kulturális örökség megőrzése; az érintett közösségek, csoportok és egyének szellemi kulturális öröksége tiszteletének biztosítása; a szellemi kulturális örökség jelentőségének helyi, nemzeti és nemzetközi szinten való tudatosítása; az e téren való nemzetközi együttműködés és segítségnyújtás elősegítése. Az Egyezményhez csatlakozott Részes Államok e célok elérése érdekében kötelezettséget vállalnak a területükön található szellemi kulturális örökség megőrzésére, nemzeti nyilvántartásba vételétre, a megőrzést biztosító intézkedések meghozatalára, emellett pedig oktatási, tudományos és a társadalmi tudatosítást elősegítő programokat szerveznek. Biztosítaniuk kell az örökségüket gyakorló közösségek, csoportok, vagy egyének lehető legszélesebb körű részvételét a szellemi kulturális örökség megőrzésében és kezelésében. Az Egyezményben meghatározott nemzetközi együttműködés egyik fontos eleme az Emberiség Szellemi Kulturális Örökségének Reprezentatív Listája, melyet a Részes Államok javaslata alapján a szellemi kulturális örökség megőrzésével foglalkozó, 24 tagú Kormányközi Bizottság hoz létre és tart naprakészen. A Listát 2009 őszén teszi először közzé az UNESCO, a Részes Államok 2008 év szeptember végéig terjeszthetik fel jelöléseiket, melynek formátumát és pontos kritériumrendszerét júniusban hagyta jóvá az Egyezmény Részes Államainak Közgyűlése.
Az Efi commu-nicationes sorozat 18. füzetében közzé tettük a kihirdető törvény formájában megjelenő Szellemi Kulturális Örökség Megőrzéséről szóló UNESCO Egyezményt a hozzá kapcsolódó irányelvekkel, meghatározásokkal, a szervezet és működés áttekintésével, melynek teljes szövege itt olvasható.